G'day mates !

Hi guys!

I apologyze for this long absence but the last 3 weeks, I was very busy. In fact, I worked 70 hours per week. Thus, I could not see the rugby game, but I think it is better. When I came back to the backpacker, Dave, the manager, laughed about the result. Bloody Kiwis!

Otherwise, I still enjoy to be in Tauranga, I have very good friends here. The only problem is that we have rain every 2 or 3 days. But the next weeks would be fine because it is now the beginning of the summer.

I think to stay 3 more weeks in Tauranga. Then, I will go to Napier - one of the most beautiful Art Deco city in the world - for Christmas, and in Wellington, the capital, for New Year's Day.  I also think to go to Taumatawhakatangihangakkoauauotamateaturipukapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu !!! (nice name for a small town, isn't it?)

Thank you again for all your messages!

Kia Ora de Tauranga!

Apres quelques jours a Auckland, me voici donc a Tauranga, ville de 58.000 habitants situee dans la baie de Plenty. Cette region situee sur la Cote Est de l'ile nord est une des plus prosperes du pays. Elle  le doit a un climat tres doux, propice a l'agriculture -en particulier le kiwi- ainsi qu'au tourisme, les cotes etant bordees de magnifiques plages. Cette region est egalement la plus ensoleillee de Nouvelle Zelande.

Je compte rester ici plusieurs semaines, peut etre jusqu'a Noel, le travail ne manquant pas ici. De plus, l'environnement est tres agreable. Ainsi mon auberge, situee a 4 km du centre ville et a peine plus de la plage, est en pleine campagne. Elle est tenue par un affable couple de kiwis. De plus, il n'y a ici que des travailleurs, ce qui cree une ambiance tres chaleureuse. Le seul bemol, c'est qu'il y a une tres grande majorite d'allemands. Mais tous sont vraiment gentils.

Je travail dans des vergers de Kiwi (appele ici kiwi-fruit, kiwi etant egalement le nom d'un oiseau dont la plume est le symbole national, et plus generalement le nom donne a tout neo-zelandais). Le travail n'est pas vraiment pasionnant et les journees sont longues (7 a 10 heures de travail 6 a 7 jours par semaine). Mais l'ambiance est tres chaleureuse et mes progres en Anglais en ce moment sont exponentiels.

Et puis les gens que je rencontrent sont, comme a Auckland, d'une gentillesse exceptionnelle. Ainsi, un des patrons, Bryan, nous a propose de nous emmener a Oktoberfest - la fete de la biere en Allemagne; et oui, ils fetent ca ici! (pas etonnant avec le nombre d' allemands qu'on trouve ici ceci-dit!) - un samedi apres midi apres le boulot, ce que j'ai accepte avec quelques autres de l'auberge. Le patron a paye sa tournee et sans que j'ai le temps de comprendre ce qui m'arrivait, happe par un barman, je me suis retrouve en calecon sur la scene pour l'election de Mister Oktoberfest, en compagnie de 7 autres hommes dont Marc, un Sud africain qui bosse avec moi! J'ai ete selectionne pour la finale, avec Marc et un kiwi. En finale, nous avons du executer une danse bavaroise en tenue traditionnelle ... pour femme. J'ai eu honte 5 secondes et puis je me suis dit que je ne connaissais personne ici. J' ai donc profite du moment et ca a ete bien drole. J'ai termine second derriere le kiwi! Apres ca, Bryan nous a invite a manger (sa femme est une excellente cuisiniere!) chez lui puis nous avons passe une agreable soiree.

Le lendemain soir a egalement ete tres sympa puisque nous avons organise a l'auberge une soiree buffet du monde ou chacun devait cuisine un plat. J'ai pour ma part fait une salade lyonnaise. Si les allemands cuisinent bien, ce n'est vraiment pas le cas des anglais. La palme est revenue a Tomas, un Chilien vraiment excellent (mais pas en cuisine), qui a cuisine ... des frites surgelees! Comble, il n'a meme pas reussi a les cuire correctement, elles etaient brulees!

Samedi dernier, nous sommes tous sortis ensemble en ville (soit 25 personnes dans 2 taxis-van, vraiment drole), et j'ai pu decouvrir la vie nocturne tres, tres animmee de Tauranga. Malheureusement, comme je travaillais le lendemain (nous etions seulement deux a travailler ce jour la), j'ai du rentrer avant les autres a 2 heures du mat, en jogging (30 min), moyen le plus economique, et plus rapide que la marche.

Voila rien de bien passionnant pour l'instant, le travail me laissant peu de temps. Mais j'ai prevu de faire quelques excursions dans la region. Ainsi, il y a a quelques minutes de l'auberge des spas naturels avec une eau a 38 degres. Je dois y aller demain avec des gens de l'auberge.

Il y a aussi une immense et magnifique plage, sur laquelle je me suis promene un soir apres le travail. J'ai prevu, avec 2 ou 3 autres, d'essayer le surf, cette plage etant un bon spot pour debuter. Mais j'attends "la vague" pour me jetter a l'eau!

Mais surtout, il y a a quelques encablures de la cote, une ile abritant le volcan le plus actif de Nouvelle Zelande. Cette ile, c'est Whakaari (White Island), appellee ainsi par les Maoris en raison de l'intense fumee blanche que le volcan rejette en permanence. Mais je ne vous en dit pas plus pour le moment...

Au pays de Jonah Lomu!

Apres pratiquement deux fabuleux mois passes au pays des Wallabies, me voici maintenant au pays des All Blacks!

La Nouvelle Zelande se situe a un peu moins de 3 heures d'avion de la Cote Est de l'Australie. C'est un pays beaucoup plus petit puisque sa superficie est comparable a celle du Japon ou des Iles Britanniques par exemple. De plus, il est peu peuple car il compte a peine 4 millions d'habitants (et environ 50 millions de moutons!). Et ici, on peut vraiment parler des "Antipodes" - il y a d'ailleurs une ile qui s'appelle Antipodes Island ici- puisque c'est quasiment l'un des premiers territoires a voir se lever le soleil chaque jour  (il y a 12 heures de decalage avec la France!).

Le pays est compose de deux principales iles, l'ile nord etant la plus peuple. Au niveau du climat, il ne faut pas vous imaginer un paradis car l'Antarctique est vraiment proche. Les temperatures sont donc globalement comprises entre 8 degres l'hiver et 25 degres l'ete, avec des precipitations assez importantes. Cependant, il y a de grosses disparites dans le pays, en particulier entre l'ile nord et l'ile sud.

1ere etape: Auckland, dans l'ile nord, ville la plus importante du pays puisque un tiers de la population totale vit dans la region. C'est egalement la plus importante ville polynesienne au monde. Ce qui frappe tout de suite quand on arrive ici, c'est le cosmopilitisme, avec un grand brassage de trois types de population principalement: la population d'origine europeenne, la population asiatique (tres nombreuse) et les Maoris, les premiers habitants du pays, bien avant que James Cook n'y pose le pied  au milieu du 18eme siecle.

Mais ce qui frappe surtout, c'est la gentillesse des neo-zelandais, en particulier des Maoris. Je n'ai jamais vu ca; ici tout le monde vous adresse la parole et s'interresse a vous! Apres une nuit  a plus moins somneler dans un hall de l'aeroport, j'ai pris la navette pour la ville et j'ai "tape la causette" avec le chauffeur (maori) pendant tout le trajet. Puis, dans un magasin de sport dans lequel je regardais les maillots de rugby, un vendeur (maori) a engage la discussion, qui a vite tournee autour du rugby. Il faut dire que j'ai de la chance car je suis arrive deux jours avant la finale du championnat de rugby union (le rugby a 15, en opposition au rugby league, le rygby a 13, egalement populaire dans cette region en particulier en Australie), un grand moment!

Autre preuve de la gentillesse des maoris, un soir dans un bar, quatre d'entre eux ont entame la discussion avec moi et m'ont paye a boire. Puis ils m'ont propose d'aller dans un autre bar avec eux, ce que j'ai accepte. Je suis donc monte dans leur voiture et c'etait vraiment drole car j'etais ecrase comme une sardine, les quatre mecs en question faisant tous au moins 1m90 et 100 Kg (comme presque tous les maoris)!!! Puis on a fini la soiree dans un club disco terrible, tout le monde etant habille en vetements d'epoques! Ca a ete vraiment une tres bonne soiree avec ces maoris d'une gentillesse inouie! Pendant cette soiree, j'ai ete frappe par la passion des neo-zelandais pour le tunning; ce soir la, une voiture sur trois que j'ai vu etait "tunee", et je n'ai jamais entendu autant de crissements de pneus!

Au niveau de la ville, Auckalnd presente une grande ouverture sur la mer puisqu'elle se situe au niveau d' un isthme n'excedant jamais 10 km de large, avec d'un cote la mer de Tasmanie, et de l'autre l'Ocean Pacifique. De plus, elle est tres valonnee car elle se situe sur 48 volcans (normalement eteints) datant d'environ 50.000 ans. Les paysages sont donc superbes.

En revanche, la ville n'est pas tres belle, car il ne reste pratiquement aucun monument de l'epoque coloniale, et le port industriel est en plein centre.

Seule la marina ayant accueillie la Coupe de l'America, reconvertie aujourd'hui en logements de luxes, et le centre d'affaires meritent reelement le detour.

Mais je ne suis pas venu a Auckland pour faire du tourisme pour le moment! Je suis ici pour trouver du travail le plus rapidement possible. Malheureusement, je suis arrive la veille d'un long WE ferie, ce qui ne m'a pas felicite la tache!

Mais j'ai finalement trouve du travail de taille et d'elagage d'arbres fruitiers a Tauranga, a 120 km au Sud Est d'Auckland, au bord de la mer. Je quitte Auckland ce soir. 

" C'est la fin des vacances..., je jette des cailloux dans l'eau..."

5eme et derniere etape sur la Cote Est, egalement derniere etape de mon periple en Oz, Byron Bay, charmante petite ville de 50.000 habitants situee a environ 200 km au sud de Brisbane.

Arrive a 22h00 a Byron, apres une journee entiere de bus, je n'ai trouve aucune auberge dont la reception etait encore ouverte. J'ai donc opte pour une nuit sur la plage. J'ai ainsi accroche mes deux sacs a mon pantalon a l'aide de mon cadenas, pour etre certain de les retrouver a mes cotes le lendemain. Malheureusement, la pluie a fait son apparition a 3h00 du matin. Je me suis donc mis a l'abri en attendant l'ouverture des auberges.

Byron Bay (Cap Byron) presente la particularite d'etre le point le plus a l'est de l'Australie (si on exclue les iles annexes).

Byron Bay est egalement celebre pour ses longues plages parfaites pour le surf. Ici, pres d'une boutique sur trois vend d'ailleurs du surfwear et l'ambiance est tres frime. Le spectacle est donc aussi bien sur la plage que dans l'artere principale de la ville ou se dandinent les vrais et faux surfers!

Mais Byron Bay est surtout celebre pour l'observation des baleines. En effet, et sans que les scientifiques sachent vraiment pourquoi, chaque annee, au mileu de leur migration, des dizaines de baleines s'arretent au large de Byron Bay pendant plusieurs mois avant de poursuivre leur route vers l'Antarctique.

Plutot que de m'entasser avec des dizaines de touristes sur un bateau, j'ai opte pour une sortie en kayak de 4 heures pendant laquelle on approche de tres pres les baleines et on pagaie au milieu des dauphins!

Malheureusement, pendant les trois jours de mon sejour a Byron Bay, une forte et incessante pluie est tombee. La sortie en kayak a donc ete annulee. J'ai du me contenter d'observer les surfers sous la pluie et de regarder des films a l'auberge. Mais ce n'est que partie remise (en tous les cas je l'espere!) car la Nouvelle Zelande est egalement tres propice a l'observation des dauphins et des baleines.

C'est donc sous la pluie que j'ai quitte Byron Bay. Apres une nuit de bus, je suis arrive a Sydney. Mon avion a decolle ce mercredi 20 octobre - sous des trombes d'eau - pour Auckland ou j'espere rencontrer des conditions plus clementes!

Des Australiens en general et des Aborigenes en particulier...

Apres 6 semaines en Australie, je commence a percevoir la population locale. Il faut vraiment distinguer la population vivant entre Brisbane et Adelaide (cote est et sud-est) de la population vivant dans le reste du pays, en particulier dans le centre.

Sur la cote, la population est un savant melange d'Europe et d'Amerique, avec un dosage different selon les villes. Ainsi, si Melbourne fait plus americaine, Adelaide a vraiment un air d' Europe. Malgre la nombreuse population asiatique, celle-ci ne semble pas avoir de reelle influence en dehors du quartier chinois de chaque ville. J'ai meme cru percevoir un sentiment anti-asiatique a plusireis reprises.

Dans l' Outback, on se croirait dans l'Amerique profonde. Le centre du pays est en effet le royaume des cow-boys et de la 'country music'.

Mais, quelque soit l'endroit ou on va, on sent quand meme bien l'heritage des bagnards, dans le sens ou l'Australien moyen est quand meme un bon "bourrin', pas forcement tres fin. Preuve en est, les sports les plus populaires  sont ici le footy et le rugby a 13.

L'Australien moyen n'est pas le beau surfer qu'on s'imagine. La majorite des hommes "costauds", avec une bonne petite couche de graisse.

L'Autralienne moyenne n'est pas non plus specialement belle. La bonne petite couche de graisse est egalement presente. En plus, celle ci est mise en valeur par la mode vestimentaire qu'on peut qualifier de mode "muffin": un pantalon une taille trop petite pour faire remonter toute la graisse au-dessus de la ceinture, et un haut trop court pour exhiber tout ca. Magnifique!!!

Mais cela n'est pas etonnant car ils mangent enormement! Et si ici, tout est "fat free" (= allege en graisse), le sucre est plus qu'abondamment utilise. La nourriutre n'est donc pas specialement rejouissante ici: ou c'est beaucoup trop sucre et ca a un gout infecte (en particulier la mayonnaise), ou ca n'a tout simplement aucune saveur (viande, fruits et legumes,...)

Concernant les aborigenes, on ne peut absolument pas parler d'integration.

Dans les grandes villes, je n'en ai pas vu un seul, a part un a Sydney qui jouait du didgeridoo pour les touristes. 

Dans le centre du pays, il y a deux types d'aborigenes: ceux qu' on ne voit pas et ceux qu'on voit.

Les premiers vivent dans des reserves interdites aux blancs. Je presume qu'ils vivent encore selon leur tradition.

Les seconds errent dans les villes et squattent le moindre banc public ou espace vert. Ils ne travaillent pas et sont entretenus par l'Etat, soucieux de se racheter des discriminations du passe. Resultat, ils sont tous alcooliques et a moitie clochards. Les hommes ont tous l'air ebetes, les cheveux hirsutes et la barbe non entretenue, et souvent agressifs; les femmes sont toutes enormes, egalement les cheveux hirsutes. Quant aux plus jeunes, ils sont tous habilles en "raccaille" et semblent a peine plus vifs que leur parents. Bref, un spectacle pas tres rejouissant.

D'apres ce que j'ai lu dans les centres aborigenes, certains s'en sont sorti. Mais ils ont perdu toute leur racine. En effet, dans les annes 60, le gouvernememt a mis en place un programme d'assimilation (et non pas d'integration) consistant a enlever des enfants a leur parents pour en faire "de bons petits vrais australiens"! Heureusement, ce programme a ete abandonne il y a longtemps.