Fin de l'aventure!

C'est avec encore les magnifiques paysages du fiord dans la tete que nous prenons la route du sud, malheureusement sous une pluie battante. Nous ne nous attardons donc pas sur les bords du lac Manapouri et nous dirigeons vers Invercagill par une route, une nouvelle fois somptueuse.

Cette ville d'environ 60.000 habitants est charmante, avec une architecture beaucoup plus riche que dans le reste du pays. C'est egalement la ville la plus au sud de l'ile du sud.

Cependant, on peut aller encore plus au Sud! Le 3 mars dans l'apres-midi, nous embarquons donc pour Stewart Island, une toute petite ile a 30 km des cotes qui compte un village de 350 habitants, tout le reste de l'ile etant l'un des 14 parcs nationaux de Nouvelle Zelande.

Cette ile est tres relaxante car l'ambiance est decontractee et les gens sont "authentiques" ici. L'agitation de la ville parait ici bien lointaine et le stress est une notion inconnue pour ces paisibles pecheurs. Pendant les 2 jours (et 2 nuits) de notre sejour sur l'ile, nous avons donc profiter de superbes plages, avec un soleil radieux (mais pas de baignade, les temperatures estivales moyennes etant de 15 degres!)

Nous avons egalement effectues quelques belles marches. D'ailleurs Guilaine, pour repondre a ta question, rebec est au top question rando, ca m'a vraiment surpris. Ainsi, elle en est maintenant a courir dans les descentes, meme apres 5 heures de marche! INCROYABLE!

Le samedi 5 mars en fin d'apres midi, nous avons repris le bateau d'Invercagill, ou nous avions reserve des billets pour un match de rugby du "Super 12". En effet, il etait hors de question de quitter la Nouvelle Zelande sans assister a un match du sport d'hiver le plus populaire ici (le sport d'ete etant le cricket). Nous avons donc vu un match de la 2eme journee du "Super 12" - championnat regroupant les meilleures equipes d'Afrique du Sud, Australie et Nouvelle Zelande- opposant les Higlanders (representant le Southland- NZ) aux Stormers d'Afrique du Sud. Malgre la pluie, cela a ete un vrai spectacle, autant dans les tribunes que sur le terrain, avec un resultat de 16-16.

Apres un nouvelle nuit dans la voiture, nous avons ensuite pris la route de Dunedin. Cette route, une nouvelle fois superbe, nous a notamment conduit a "Nugget Point", ou nous avons pu observer des phoques, des otaries et des lions de mer en tres grand nombre!

Dunedin, deuxieme ville de l'ile du Sud apres Christchurch compte environ 110.000 habitants, dont plus de 20.000 etudiants. C'est donc une ville tres dynamique, connue pour ses terrasses de cafe ensoleillee. De plus,  on y trouve de nombreux edifices a l'architecture elaboree. C'est donc une ville tres agreable dans laquelle nous passons deux nuits, avant de prendre demain, mardi 8 mars, la route de Christchurch.

Apres plus de 6.500 km parcourus, nous allons rendre la voiture et nous envoler pour Auckland, et de la pour Hong Kong, avant de rentrer quatre jours plus tard en France.

Eh oui, c'est malheureusement la fin d'un tres beau voyage d'un mois et demi pour Rebecca et d'une fabuleuse aventure de 6 mois et demi pour moi.

Un grand merci a tous ceux qui ont surfe sur le site et ont laisse des messages.

Un merci tout particulier a Adrien, pour sa participation tres active et enthousiate qui ammene une question: quand travailles-tu? Ta participation merite que je reponde a tes questions:

- la fille en anorak rouge, c'est tout simplement la guide de haute montagne;

-Digby, est un neo-zelandais de 40 ans avec qui j'ai travaille pendant 2 semaines, et Katie, qu'il mentionne dans son commentaire, est une anglaise qui logeait dans le meme backpacker que moi et avec qui on a travaille tous les deux.

Sublime Milford Sound

Apres une rapide visite de Queestown, nous prenons la route de Glenorchy et de la Routeburn River ou nous attaquons, encore une fois a l'arrache a 13h30 une belle randonnee de 8 heures (qui ne nous prendra que 5h30) qui nous emmene jusqu'a "Harris Saddle" d'ou la vue sur un lac et toute la vallee est magnifique.

Puis, nous prenons directement la route de Te Anau, passage oblige vers le Fiordland National Park. Apres une nouvelle nuit dans la voiture au bord d'un superbe lac (Lake Te Anau, deuxieme plus grand lac apres le Lake Taupo), nous filons le long d'une route panoramique jusqu'a "Milford Sound", le plus beau Fiord de Nouvelle Zelande.

Le soleil n'etant pas au rendez-vous, nous decidons de le visiter non pas en kayak comme je l'avais prevu initialement, mais en bateau, avec une croisiere de 2h30 absolument magique.

Le vent et le brouillard ont cree une ambiance surrealiste. Et nous avons vraiment apprecie le spectacle comme en temoigne la photo: 

En plus d'etre sublime, ce fiord presente la particularite d'offrir a 10 metres de profondeur les memes particularites qu'en mer tres profonde. Nous avons pu ainsi penetrer dans un obervatoire situe a 10 metres sous l'eau - unique au monde - et observer la vie sous marine presente normalement a plus de 1000 metres de profondeur. Cela a ete tres impressionnant avec une variete de poissons, parfois effrayants, du corail noir, blanc, des etoiles de mer geantes....

Pelerinage au pied du Mont Cook!

Apres ce grand moment avec les dauphins, nous quittons, le diamche 27 fevrier en fin de matinee, la baie d'Akaroa, pour prendre la direction du Mont Cook.

Sur la route, nous faisons deux pauses au bord de deux lacs absoluments magiques: les lacs Tekapo et Pukaki. Ces deux lacs sont d'un bleu parfaitement turquoise et le contraste avec le reste du paysage est saisissant car autour, tout n'est que desert avec des plaines arides - ou presque rien ne pousse - et les montagnes du "Aoraki/Mount Cook National Park" sur lesquelles on ne voit egalement presque pas une trace de vegetation, avec en premier lieu, le majestueux Mont Cook. Le Mont cook est une montagne mythique.

En effet, en plus d'etre situe dans un cadre absolument magique, c'est le plus haut sommet d'Australasie (un peu plus de 3.800 metres). De plus, c'est une montagne extrement dangereuse, qui a deja emporte des dizaines de vies.

Nous avons donc consacree une demi-journee a la region pour faire une belle randonnee au pied du Mont au lever du soleil.

Revigorer par l'air tres frais de la region, avec un fort vent arrivant directement de l'Antarctique, nous prenons ensuite la route de Queestown.

Cette ville esrt definitivement la capitale de l'aventure car apres y avoir sejourne une premiere fois pour m'adonner au saut a l'elastique et au VTT, nous nous sommes payes un trip en "jetboat". Ce bateau (genre "cigarrette") est une invention purement neo-zelandaise. Le principe de propulsion repose sur une pompe qui aspire l'eau et la recrache a l'arriere a un debit de plus de 400 litres par seconde! Cela permet de naviguer dans moins de 10 cm d'eau a plus de 80 km/heure (vitesse tres importante sur l'eau) tout en autorisant des changements de direction instantanee, y compris des 360 degres!

Pendant une heure, nous avons ete literalement scotches au fond de notre siege avec un pilote qui frole les rochers, les troncs d'abres et les gallets. On a peu l'impression d'etre assis aux cotes d'un pilote de rally! C'est tellement rapide que ca deforme mes lunettes de soleil (elles etaient certes deja bien abimees). Resultat: un de mes verres de lunettes de soleil s'est envole!

Il n'y a vraiment qu'en Nouvelle Zelande qu'on peut trouver ce genre d'inventions! On en redemande!

Un petit bout de France

Nous avons ensuite repris la route jusqu'a Akaroa, au sud est de Christchurch dans la "Banks Peninsula" pour y passer la nuit.

Ce charmant village de 600 habitants, joliment situe au fond d'une baie revet une grande importance historique en Nouvelle Zelande. En effet, en 1840, un groupe de francais s'est installe ici et a tente de coloniser la region. Malheureusement, les "rosbeefs" nouus ont grilles de peu! Il s'en ait ainsi fallu de tres peu que la Nouvelle Zelande soit francaise!

Dans ce village, les noms des rues sont donc en francais (Rue Lavaud, Rue Langlois, etc,...), les drapeaux francais flottent de toute part et les magasins vendent de nombreux produits made in france. Bref, une saveur de France a l'autre bout du monde.

Les alentours du village sont egalement magnifiques car la peninsule est restee tres sauvage. C'est donc un bonheur pour se promener.

La baie d'Akaroa abrite egalement une colonie de dophins "Hector", qui comptent parmi les plus rares et les plus petits du monde. Un dophin hector adulte ne mesure ainsi pas plus de 1m50.

Nous avons donc profiter de notre sejour dans la region pour vivre une experience unique:apres les avoir vu danser, nous avons NAGER AVEC LES DAUPHINS! Cela a ete une experience absolument magique. Car malgre la temperature de l'eau (18 degres) et le temps nuageux, nous sommes restes une heure dans l'eau, a quelques metres de ce magnifique animal. De plus, nous avons ete chanceux car six dauphins sont restes tres longtemps avec nous. Rebecca etait aux anges (moi aussi evidemment!) Bref, une experience unique!

Ca pue le phoque!

A peine debarque a Picton, dans l'ile du sud, nous roulons 3 bonnes heures en direction de l'Abel Tasman National Park. J'avais deja visite cette region avec Tomas, mais vu la beaute du site, je me devais de revenir avec Rebecca. Donc, apres une nouvelle nuit dans la voiture (quand je vous dis que l'on a pris gout a ce mode d'hebergement, c'est vrai!), dans une superbe baie, nous consacrons la journee du 24 fevrier a ce parc avec une belle marche de plus de 6 heures.Et ca valait le coup de revenir, car nous avons encore eu une magnifique journee.

Le soir, apres 3 nuits consecutives dans la voiture, nous nous payons LE LUXE de dormir dans un backpacker a Nelson.

Revigorer par cette vraie nuit de sommeil, nous prenons la route qui longe toute la cote est de Picton a Christchurch. En plus d'offrir de superbes paysages, cette cote a la particularite d'abriter la plus riche vie animale marine du pays.

Ainsi, en s'arretant au bord de la route, nous avons pu observer de tres pres une colonie de phoques "a fourure". Ces phoques mesurent entre 1.5m et 2m pour environ 200 kg. C'est donc tres impressionant de les voir (a moins de 5 metres) en train de se reposer sur les rochers, ou de danser dans l'eau! Le seul probleme avec ces bestioles, c'est qu'elles sentent extremement mauvais! 

Puis la chance nous a encore souris car apres moins de 10 minutes de conduite, nous nous sommes a nouveau arretes sur le bord de la route pour admirer un groupe de 3 dauphins en train de jouer et sauter dans l'eau, tout cela a moins de 50 metres du rivage! Nous les avons ensuite observer en train de "chasser" un banc de poisson: fascinant!