Merry Christmas and Happy New Year!

Hi everybody,

I hope you had nice time with your family for Christmas and I wish you a safe and Happy New Year!

My Chritmas in Napier was nice even if in New Zealand you did not realised it is Christmas. In fact, it is the summer. Moreover, there is any decoration in the street!

I am now in Wellington, the capital and the link between the north and the south of the country. I gonna spend New Year's eve there. It will be a very big party with nearly 30 friends!!!

Then I take the ferry for the South Island, the 2nd of January at 1 a.m! The first week of January, I will probably travel with Tomas, a friend from Chile I met in Tauranga.

Happy New Year!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Amazing story!

Hi mates!

Je suis toujours a Tauranga, ou j'attaque ma derniere semaine. Je pars jeudi prochain pour Napier ou je vais feter Noel avec des copains hollandais, allemands, anglais et ecossais que j'ai rencontre a Tauranga. 

Cette derniere semaine a Tauranga est egalement synonyme de derniere semaine de travail dans le kiwi. Meme si le travail est globalement dur, cela aura ete pour moi une formidable experience car en deux mois, j'aurai exerce de nombreuses et differentes taches: tipping, flower picking, polenizing, female pruning, male pruning (photo), etc. Bref, je suis maintenant un expert du kiwifruit!

Mon boss actuel est d'une gentillesse inouie. Ce soir, il nous invite au restaurant pour un repas de Noel! 

Mais il n'y a pas que mon boss. Les kiwis, - je sais je me repete -sont de maniere generale les gens les plus gentils que j'ai jamais rencontre. Preuve en est cette histoire incroyable qui est arrivee a un groupe de quatre allemandes dont j'ai fait la connaissance a l'auberge.

Trois jours apres leur depart de l'auberge, en lisant le journal, je tombe par hasard, sur un article relatant les mesaventures de 4 jeunes allemandes s'etant fait volees leur van - avec toutes leurs affaires dedans- quelques heures apres leur arrivee a Rotorua. Puis l'article se poursuit sur une interview de l'une des jeunes filles, et je me rend compte qu'il s'agit des filles que j'ai connues a l'auberge!!! A l'auberge tout le monde est stupefait  et plaint les filles... mais pas pour longtemps!

En effet, apres avoir lu cet article, de nombreux kiwis ont appele la redaction du journal pour proposer leur aide aux jeunes filles.

Resultat: une demi douzaine d'auberges de jeunesse ont proposees de les hebergees gratuitement,  une compagnie de sport aventure leur a offert un trip en jet boat, ainsi qu'un saut en chute libre a chacune, des gens leur ont envoye de l'argent et des vetements, la ville de Rotorua leur a egalement donne de l'argent, une compagnie de bus leur a offert un pass integral pour la Nouvelle-Zelande. Mais le meilleur est a venir. Un homme d'affaires d'Auckland, "malade a l'idee de savoir que des vacances de jeunes europeennes etaient ruinnees par la faute de neo-zelandais" (extrait du Bay of Plenty Times) leur a carrement achete une voiture, a fait la route jusqu'a Rotorua (300 km d'Auckland!), et leur a donne la voiture avec le reservoir plein et 100$ pour faire les prochains pleins!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Bref, la situation des filles est maintenant meilleure qu'auparavant (si l'on excepte le fait qu'elles ont perdues leur journal et leurs photos!)

Trois jour apres, on pouvait lire un nouvel article relatant l'aide recue par les filles,  avec une photo de ces dernieres devant leur nouvelle voiture!

G'day mates !

Hi guys!

I apologyze for this long absence but the last 3 weeks, I was very busy. In fact, I worked 70 hours per week. Thus, I could not see the rugby game, but I think it is better. When I came back to the backpacker, Dave, the manager, laughed about the result. Bloody Kiwis!

Otherwise, I still enjoy to be in Tauranga, I have very good friends here. The only problem is that we have rain every 2 or 3 days. But the next weeks would be fine because it is now the beginning of the summer.

I think to stay 3 more weeks in Tauranga. Then, I will go to Napier - one of the most beautiful Art Deco city in the world - for Christmas, and in Wellington, the capital, for New Year's Day.  I also think to go to Taumatawhakatangihangakkoauauotamateaturipukapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu !!! (nice name for a small town, isn't it?)

Thank you again for all your messages!

Kia Ora de Tauranga!

Apres quelques jours a Auckland, me voici donc a Tauranga, ville de 58.000 habitants situee dans la baie de Plenty. Cette region situee sur la Cote Est de l'ile nord est une des plus prosperes du pays. Elle  le doit a un climat tres doux, propice a l'agriculture -en particulier le kiwi- ainsi qu'au tourisme, les cotes etant bordees de magnifiques plages. Cette region est egalement la plus ensoleillee de Nouvelle Zelande.

Je compte rester ici plusieurs semaines, peut etre jusqu'a Noel, le travail ne manquant pas ici. De plus, l'environnement est tres agreable. Ainsi mon auberge, situee a 4 km du centre ville et a peine plus de la plage, est en pleine campagne. Elle est tenue par un affable couple de kiwis. De plus, il n'y a ici que des travailleurs, ce qui cree une ambiance tres chaleureuse. Le seul bemol, c'est qu'il y a une tres grande majorite d'allemands. Mais tous sont vraiment gentils.

Je travail dans des vergers de Kiwi (appele ici kiwi-fruit, kiwi etant egalement le nom d'un oiseau dont la plume est le symbole national, et plus generalement le nom donne a tout neo-zelandais). Le travail n'est pas vraiment pasionnant et les journees sont longues (7 a 10 heures de travail 6 a 7 jours par semaine). Mais l'ambiance est tres chaleureuse et mes progres en Anglais en ce moment sont exponentiels.

Et puis les gens que je rencontrent sont, comme a Auckland, d'une gentillesse exceptionnelle. Ainsi, un des patrons, Bryan, nous a propose de nous emmener a Oktoberfest - la fete de la biere en Allemagne; et oui, ils fetent ca ici! (pas etonnant avec le nombre d' allemands qu'on trouve ici ceci-dit!) - un samedi apres midi apres le boulot, ce que j'ai accepte avec quelques autres de l'auberge. Le patron a paye sa tournee et sans que j'ai le temps de comprendre ce qui m'arrivait, happe par un barman, je me suis retrouve en calecon sur la scene pour l'election de Mister Oktoberfest, en compagnie de 7 autres hommes dont Marc, un Sud africain qui bosse avec moi! J'ai ete selectionne pour la finale, avec Marc et un kiwi. En finale, nous avons du executer une danse bavaroise en tenue traditionnelle ... pour femme. J'ai eu honte 5 secondes et puis je me suis dit que je ne connaissais personne ici. J' ai donc profite du moment et ca a ete bien drole. J'ai termine second derriere le kiwi! Apres ca, Bryan nous a invite a manger (sa femme est une excellente cuisiniere!) chez lui puis nous avons passe une agreable soiree.

Le lendemain soir a egalement ete tres sympa puisque nous avons organise a l'auberge une soiree buffet du monde ou chacun devait cuisine un plat. J'ai pour ma part fait une salade lyonnaise. Si les allemands cuisinent bien, ce n'est vraiment pas le cas des anglais. La palme est revenue a Tomas, un Chilien vraiment excellent (mais pas en cuisine), qui a cuisine ... des frites surgelees! Comble, il n'a meme pas reussi a les cuire correctement, elles etaient brulees!

Samedi dernier, nous sommes tous sortis ensemble en ville (soit 25 personnes dans 2 taxis-van, vraiment drole), et j'ai pu decouvrir la vie nocturne tres, tres animmee de Tauranga. Malheureusement, comme je travaillais le lendemain (nous etions seulement deux a travailler ce jour la), j'ai du rentrer avant les autres a 2 heures du mat, en jogging (30 min), moyen le plus economique, et plus rapide que la marche.

Voila rien de bien passionnant pour l'instant, le travail me laissant peu de temps. Mais j'ai prevu de faire quelques excursions dans la region. Ainsi, il y a a quelques minutes de l'auberge des spas naturels avec une eau a 38 degres. Je dois y aller demain avec des gens de l'auberge.

Il y a aussi une immense et magnifique plage, sur laquelle je me suis promene un soir apres le travail. J'ai prevu, avec 2 ou 3 autres, d'essayer le surf, cette plage etant un bon spot pour debuter. Mais j'attends "la vague" pour me jetter a l'eau!

Mais surtout, il y a a quelques encablures de la cote, une ile abritant le volcan le plus actif de Nouvelle Zelande. Cette ile, c'est Whakaari (White Island), appellee ainsi par les Maoris en raison de l'intense fumee blanche que le volcan rejette en permanence. Mais je ne vous en dit pas plus pour le moment...

Au pays de Jonah Lomu!

Apres pratiquement deux fabuleux mois passes au pays des Wallabies, me voici maintenant au pays des All Blacks!

La Nouvelle Zelande se situe a un peu moins de 3 heures d'avion de la Cote Est de l'Australie. C'est un pays beaucoup plus petit puisque sa superficie est comparable a celle du Japon ou des Iles Britanniques par exemple. De plus, il est peu peuple car il compte a peine 4 millions d'habitants (et environ 50 millions de moutons!). Et ici, on peut vraiment parler des "Antipodes" - il y a d'ailleurs une ile qui s'appelle Antipodes Island ici- puisque c'est quasiment l'un des premiers territoires a voir se lever le soleil chaque jour  (il y a 12 heures de decalage avec la France!).

Le pays est compose de deux principales iles, l'ile nord etant la plus peuple. Au niveau du climat, il ne faut pas vous imaginer un paradis car l'Antarctique est vraiment proche. Les temperatures sont donc globalement comprises entre 8 degres l'hiver et 25 degres l'ete, avec des precipitations assez importantes. Cependant, il y a de grosses disparites dans le pays, en particulier entre l'ile nord et l'ile sud.

1ere etape: Auckland, dans l'ile nord, ville la plus importante du pays puisque un tiers de la population totale vit dans la region. C'est egalement la plus importante ville polynesienne au monde. Ce qui frappe tout de suite quand on arrive ici, c'est le cosmopilitisme, avec un grand brassage de trois types de population principalement: la population d'origine europeenne, la population asiatique (tres nombreuse) et les Maoris, les premiers habitants du pays, bien avant que James Cook n'y pose le pied  au milieu du 18eme siecle.

Mais ce qui frappe surtout, c'est la gentillesse des neo-zelandais, en particulier des Maoris. Je n'ai jamais vu ca; ici tout le monde vous adresse la parole et s'interresse a vous! Apres une nuit  a plus moins somneler dans un hall de l'aeroport, j'ai pris la navette pour la ville et j'ai "tape la causette" avec le chauffeur (maori) pendant tout le trajet. Puis, dans un magasin de sport dans lequel je regardais les maillots de rugby, un vendeur (maori) a engage la discussion, qui a vite tournee autour du rugby. Il faut dire que j'ai de la chance car je suis arrive deux jours avant la finale du championnat de rugby union (le rugby a 15, en opposition au rugby league, le rygby a 13, egalement populaire dans cette region en particulier en Australie), un grand moment!

Autre preuve de la gentillesse des maoris, un soir dans un bar, quatre d'entre eux ont entame la discussion avec moi et m'ont paye a boire. Puis ils m'ont propose d'aller dans un autre bar avec eux, ce que j'ai accepte. Je suis donc monte dans leur voiture et c'etait vraiment drole car j'etais ecrase comme une sardine, les quatre mecs en question faisant tous au moins 1m90 et 100 Kg (comme presque tous les maoris)!!! Puis on a fini la soiree dans un club disco terrible, tout le monde etant habille en vetements d'epoques! Ca a ete vraiment une tres bonne soiree avec ces maoris d'une gentillesse inouie! Pendant cette soiree, j'ai ete frappe par la passion des neo-zelandais pour le tunning; ce soir la, une voiture sur trois que j'ai vu etait "tunee", et je n'ai jamais entendu autant de crissements de pneus!

Au niveau de la ville, Auckalnd presente une grande ouverture sur la mer puisqu'elle se situe au niveau d' un isthme n'excedant jamais 10 km de large, avec d'un cote la mer de Tasmanie, et de l'autre l'Ocean Pacifique. De plus, elle est tres valonnee car elle se situe sur 48 volcans (normalement eteints) datant d'environ 50.000 ans. Les paysages sont donc superbes.

En revanche, la ville n'est pas tres belle, car il ne reste pratiquement aucun monument de l'epoque coloniale, et le port industriel est en plein centre.

Seule la marina ayant accueillie la Coupe de l'America, reconvertie aujourd'hui en logements de luxes, et le centre d'affaires meritent reelement le detour.

Mais je ne suis pas venu a Auckland pour faire du tourisme pour le moment! Je suis ici pour trouver du travail le plus rapidement possible. Malheureusement, je suis arrive la veille d'un long WE ferie, ce qui ne m'a pas felicite la tache!

Mais j'ai finalement trouve du travail de taille et d'elagage d'arbres fruitiers a Tauranga, a 120 km au Sud Est d'Auckland, au bord de la mer. Je quitte Auckland ce soir. 

" C'est la fin des vacances..., je jette des cailloux dans l'eau..."

5eme et derniere etape sur la Cote Est, egalement derniere etape de mon periple en Oz, Byron Bay, charmante petite ville de 50.000 habitants situee a environ 200 km au sud de Brisbane.

Arrive a 22h00 a Byron, apres une journee entiere de bus, je n'ai trouve aucune auberge dont la reception etait encore ouverte. J'ai donc opte pour une nuit sur la plage. J'ai ainsi accroche mes deux sacs a mon pantalon a l'aide de mon cadenas, pour etre certain de les retrouver a mes cotes le lendemain. Malheureusement, la pluie a fait son apparition a 3h00 du matin. Je me suis donc mis a l'abri en attendant l'ouverture des auberges.

Byron Bay (Cap Byron) presente la particularite d'etre le point le plus a l'est de l'Australie (si on exclue les iles annexes).

Byron Bay est egalement celebre pour ses longues plages parfaites pour le surf. Ici, pres d'une boutique sur trois vend d'ailleurs du surfwear et l'ambiance est tres frime. Le spectacle est donc aussi bien sur la plage que dans l'artere principale de la ville ou se dandinent les vrais et faux surfers!

Mais Byron Bay est surtout celebre pour l'observation des baleines. En effet, et sans que les scientifiques sachent vraiment pourquoi, chaque annee, au mileu de leur migration, des dizaines de baleines s'arretent au large de Byron Bay pendant plusieurs mois avant de poursuivre leur route vers l'Antarctique.

Plutot que de m'entasser avec des dizaines de touristes sur un bateau, j'ai opte pour une sortie en kayak de 4 heures pendant laquelle on approche de tres pres les baleines et on pagaie au milieu des dauphins!

Malheureusement, pendant les trois jours de mon sejour a Byron Bay, une forte et incessante pluie est tombee. La sortie en kayak a donc ete annulee. J'ai du me contenter d'observer les surfers sous la pluie et de regarder des films a l'auberge. Mais ce n'est que partie remise (en tous les cas je l'espere!) car la Nouvelle Zelande est egalement tres propice a l'observation des dauphins et des baleines.

C'est donc sous la pluie que j'ai quitte Byron Bay. Apres une nuit de bus, je suis arrive a Sydney. Mon avion a decolle ce mercredi 20 octobre - sous des trombes d'eau - pour Auckland ou j'espere rencontrer des conditions plus clementes!

Des Australiens en general et des Aborigenes en particulier...

Apres 6 semaines en Australie, je commence a percevoir la population locale. Il faut vraiment distinguer la population vivant entre Brisbane et Adelaide (cote est et sud-est) de la population vivant dans le reste du pays, en particulier dans le centre.

Sur la cote, la population est un savant melange d'Europe et d'Amerique, avec un dosage different selon les villes. Ainsi, si Melbourne fait plus americaine, Adelaide a vraiment un air d' Europe. Malgre la nombreuse population asiatique, celle-ci ne semble pas avoir de reelle influence en dehors du quartier chinois de chaque ville. J'ai meme cru percevoir un sentiment anti-asiatique a plusireis reprises.

Dans l' Outback, on se croirait dans l'Amerique profonde. Le centre du pays est en effet le royaume des cow-boys et de la 'country music'.

Mais, quelque soit l'endroit ou on va, on sent quand meme bien l'heritage des bagnards, dans le sens ou l'Australien moyen est quand meme un bon "bourrin', pas forcement tres fin. Preuve en est, les sports les plus populaires  sont ici le footy et le rugby a 13.

L'Australien moyen n'est pas le beau surfer qu'on s'imagine. La majorite des hommes "costauds", avec une bonne petite couche de graisse.

L'Autralienne moyenne n'est pas non plus specialement belle. La bonne petite couche de graisse est egalement presente. En plus, celle ci est mise en valeur par la mode vestimentaire qu'on peut qualifier de mode "muffin": un pantalon une taille trop petite pour faire remonter toute la graisse au-dessus de la ceinture, et un haut trop court pour exhiber tout ca. Magnifique!!!

Mais cela n'est pas etonnant car ils mangent enormement! Et si ici, tout est "fat free" (= allege en graisse), le sucre est plus qu'abondamment utilise. La nourriutre n'est donc pas specialement rejouissante ici: ou c'est beaucoup trop sucre et ca a un gout infecte (en particulier la mayonnaise), ou ca n'a tout simplement aucune saveur (viande, fruits et legumes,...)

Concernant les aborigenes, on ne peut absolument pas parler d'integration.

Dans les grandes villes, je n'en ai pas vu un seul, a part un a Sydney qui jouait du didgeridoo pour les touristes. 

Dans le centre du pays, il y a deux types d'aborigenes: ceux qu' on ne voit pas et ceux qu'on voit.

Les premiers vivent dans des reserves interdites aux blancs. Je presume qu'ils vivent encore selon leur tradition.

Les seconds errent dans les villes et squattent le moindre banc public ou espace vert. Ils ne travaillent pas et sont entretenus par l'Etat, soucieux de se racheter des discriminations du passe. Resultat, ils sont tous alcooliques et a moitie clochards. Les hommes ont tous l'air ebetes, les cheveux hirsutes et la barbe non entretenue, et souvent agressifs; les femmes sont toutes enormes, egalement les cheveux hirsutes. Quant aux plus jeunes, ils sont tous habilles en "raccaille" et semblent a peine plus vifs que leur parents. Bref, un spectacle pas tres rejouissant.

D'apres ce que j'ai lu dans les centres aborigenes, certains s'en sont sorti. Mais ils ont perdu toute leur racine. En effet, dans les annes 60, le gouvernememt a mis en place un programme d'assimilation (et non pas d'integration) consistant a enlever des enfants a leur parents pour en faire "de bons petits vrais australiens"! Heureusement, ce programme a ete abandonne il y a longtemps.

En route pour l'aventure!

4eme etape sur la Cote Est: Hervey Bay et Fraser Island.

Hervey Bay est une station balneaire sans beaucoup de charme. Ce qui m'a donc amene ici, c'est la legendaire Fraser Island. Pourquoi legendaire? Et bien parce que Fraser Island est tout simplement la plus grande ile de sable au monde. On dit meme qu'il y aurait sur cette ile plus de sable que dans le desert du Sahara!!!

Le seul moyen pour decouvrir cette ile est donc le 4*4.  Apres avoir recu une formation sur les dangers de la conduite sur sable, me voici parti avec 30 autres jeunes de l'auberge (uniquement des anglais et des scandinaves), repartis en 3 voitures. En effet, le concept de ces safaris, c'est qu'on n' a pas de guide mais seulement un itineraire de propose.

Arrive sur l'ile, mesurant environ 120 km de long et 15km de large, on est tout de suite frappe par ... la verdure du paysage! En effet, Fraser Island n'est pas un simple gros tas de sable. Le paysage est parseme de foret tropicale et de quelques 200 lacs d'eau douce.

Le plus celebre de ces lacs, et le plus beau est le Lac McKenzie, notre premiere etape sur l'ile. Le site est une d'une beaute epoustouflante, avec des contrates de couleurs fabuleux: foret tropicale entourant le lac d'un vert profond,  sable blanc et noir conferant a l'eau -d'une limpidite exceptionnelle, et si pure qu'on peut la boire- deux couleurs: turqois frolant le blanc et bleu intense. Bref le paradis sur terre. Ce site arrive d'ailleurs juste apres Whitehaven Beach dans le classement des plus belles plages du monde.

Apres avoir quitte ce paradis, nous continuons notre apprentissage de la conduite sur sable car on ne peut pas parler de piste sur Fraser Island. Le sable est omnipresent et en quantite si importante que l'on risque l'enlisement a tout moment.

Puis nous arrivons enfin sur une plage, ou l'on peut circuler beaucoup plus aisement sur le sable mouille. En revanche, hors de question de sa baigner dans l'ocean car les requins blancs sont tres nombreux dans cette region. En fin d'apres midi, nous retrouvons les deux autres groupes et etablissons notre campement sur une plage. 

Le lendemain, nous nous dirigeons vers un autre lac celebre de l'ile: le Lac Wabby. Pour gagner le lac, il faut marcher pendant plusieurs kilometres sur une suite de dunes massives, qui avancent a une vitesse de 3 metres par an. On est donc en plein desert quand, tout a coup, au sommet d'une dune, on decouvre le lac et son eau d'un vert superbe, entoure sur tois cotes par une foret d'eucalyptus!!! La dune plonge ainsi literalement dans le lac, qui offre tout de suite des profondeurs importantes: c'est vraiment incroyable!!!

Puis vient mon tour de la conduite du 4*4, avec evidemment un peu d'apprehension: moi qui n'est jamais conduit autre chose qu'une mini, je me retrouve au volant (bien sur a droite!) d'un monstre de 3.5 tonnes et de plus de metres de long, sur un terrain hostile, avec 10 passagers a bord!!! Et la evidemment, pas de bol, le 1er enlisement a ete pour moi!!! Mais grace a mon experience televisuelle du Paris Dakar, (et surtout l'aide des autres equipages) on s'en est sorti rapidement!!! La conduite sur sable est vraiment quelque chose de plaisant et ca a ete une superbe experience.

J'ai cede le volant sur une plage nommee Champagne Pool, seul endroit de l'ile ou on peut se baigner dans l'ocean en toute securite. A cet endroit, des rochers font barrages, et lorsque la mer se retire a maree basse, l'eau reste dans des cavites, formant comme des piscines.

Apres une nouvelle soiree agreable, et une derniere journee sur l'ile - durant laquelle on  a notamment apercu une baleine depuis la plage!-, nous rentrons a Hervey Bay.

Nous avons passe une bonne soiree a l'auberge, a remettre des recompenses aux meilleurs conducteurs, buveurs, cuisiniers de chaque equipe. Je n'ai remporte aucun de ces prix mais pendant la soiree, on m'a remis le prix du meilleur danseur.

" Seul sur le sable, les yeux dans l'eau..."

Apres avoir quitte Airlie Beach, j'ai pris la direction de Rockhampton dans le but de me rendre a Great Keppel Island. Le voyage m'a pris toute la journee (10 heures de bus). A la descente du bus, plusieurs auberges avaient affretees des navettes. J' ai opte pour une auberge au bord de la mer (a Emu Park precisement), juste en face de Great Keppel Island, a 40 km de Rockhampton. Et je ne regrette vraiment pas mon choix. En effet, a peine monter dans le minin bus, en compagnie d'un groupe d'anglais bien sympathiques, le proprietaire de l'auberge nous a offert chips, biere et coca pour occuper le trajet!  (tout ca completement gratuit).

L'auberge est minuscule puisqu'il n'y a que 10 lits! En fait, on a l'impression d'etre recu chez des amis: nous avons ete accueilli par la femme du proprietaire et par leur adorable petit garcon de 2 ans.

La premiere journee, j'ai profite des alentours en faisant une agreable ballade. Cette journee s'est achevee d'une maniere tres sympathique, autour d'un barbecue, une nouvelle fois, offert. 

Le lendemain a donc ete consacre a la decouverte de Great Keppel Island. Cette ile est peu connue des touristes et donc, pour mon plus grand bonheur, tres peu frequentee. J'ai donc pu profiter des plages immenses et vierges reelement pour moi tout seul.

J'ai egalement fait a nouveau du snorkeling, meme si le corail est ici moins bien preserve que dans les Whitsunday Islands. J'ai egalement fait  une petite randonnee au cours de laquelle, outre les superbes point de vue, j'ai eu la chance de croiser le chemin de plusieurs iguanes.

Cette escale a Emu Park a donc ete tres sympathique, notament grace aux proprietaires de l'auberge - les plus affables que j'ai rencontre jusqu'a present- avec un prix le plus faible depuis mon arrivee en Australie.

" Lalayela ..., lalayelele, lalayela... "

Apres Townsville, je continue mon periple sur la Cote Est.

2eme etape: Airlie Beach et les magiques Whitsunday Islands! (pour info, les Whitsunday Islands sont composees de plus de 70 iles, la plupart minuscules et inhabitees, la plus importante etant Whitsunday Island)

Le moyen le plus courant pour decouvrir ces iles est le bateau. Les auberges de jeunesse organisent souvent elles meme ces sejours.

En cette belle journee de mardi, j'embarque donc a bord de Romance, un vieux voilier de 25 metres de longs en compagnie de 9 jeunes filles et 10 hommes ( plus 4 hommes déquipages) pour une croisiere de 3 jours et 2 nuits ayant pour but d'elire le seducteur de l'ete!!! Ah non, la pardon, j'ai trop regarde la tele!

On a meme ete bien loin de cette ambiance puisque a part un allemand - un gros drogue- il n'y avait que des couples qui restaient chacun de leur cote, tous sauf un couple de Quebecois avec qui je me suis vraiment bien entendu. Les membres de l'equipage etaient egalement tres sympathiques.

Apres plusieurs heures de navigation tranquille, nous jettons l'ancre au large d'une des iles pour apprecier le coucher de soleil puis le magnifique ciel du Pacifique Sud, evidemment totalement different de celui de l'hemisphere Nord.

Le lendemain, direction Whitehaven Beach. Cette plage, situee sur Whitsunday Island, est tout simplement consideree comme faisant partie des 10 plus belles plages du monde!!! Et c'est vrai que le lieu est magique car, sur 6 km de long, l'eau offre toute la pallette de bleu, allant du turquoise au bleu le plus fonce et joue avec le sable pour dessiner des arabesques. Dans cette eau limpide, j'ai pu apercevoir plusieurs poissons superbes, dont des raies d'environ 80 cm de longeur. Mais il n'y a pas que de magnifiques poissons inoffensifs dans ces eaux car un des mecs du groupe s'est fait mordre par ... un requin!!! Je n'ai pas vu la bestiole (qui mesurait apparemment 50 a 60 cm de long) mais la morsure etait belle, peu profonde mais impressionnante (15cm de diametre). Mais bizarement, personne n'a ete effraye par cet evenement. C'est sans doute la magie du lieu qui a operee! (j'attends les photos que les quebecois doivent m'envoyer)

Apres Whitehaven Beach, nous reprenons la mer pour gagner une petite crique dans laquelle nous avons fait du snorkeling (palmes, masque et tuba) sur La Grande Barriere de Corail.

Meme en ayant vu des reportages sur ce chef d'oeuvre de la nature, on ne peut pas se rendre compte a quel point ce lieu est magique. La, sous vos yeux, a une profondeur excedant rarement 3 metres de profondeur, dans une eau limpide, se deroule un spectacle epoustouflant: coraux de toutes les formes, de toutes couleurs, des dizaines de poissons multicolores en permanence autour de vous... un moment INOUBLIABLE  qui vous procure des sensations uniques!!! (j'ai pris des photos sous marines, j'espere donc pouvoir vous faire prochainement partager un tout petit peu ce que j'ai vecu).

Apres cette fabuleuse journee, nous enchainons sur une soiree bien agreable, toujours accompagnes par un magnifique ciel etoile. Puis, un des marins lance un jeu, tres repandu ici, le "I have never ever". Il s'agit de dire quelque chose que l'on n'a jamais fait. Si quelqu'un dans l'assemblee l'a deja fait, il doit se lever et boire (un jeu donc tres stupide). Et evidemment, ca en tres rapidement venu au sexe (du type: je n'ai jamais fait l'amour sur la plage, etc). Quand mon tour est venu et que j'ai dit "I have never ever had sex", tout le monde a attendu la suite de ma phrase... puis quand ils ont compris que ma phrase etait fini, ca a ete la stupefaction! J'ai meme cru qu'on allait perdre un des membres de l'equipage qui s'ettouffait avec sa biere !!!

Le lendemain, nouvelle journee de snorkeling (toujours aussi fabuleux), puis depart pour Airlie Beach.

Sur le chemin du retour, nous avons apercue superbe tortue (environ 1 metre de long).

Bref, cette croisiere a ete vraiment fabuleuse du debut jusqu'a la fin.

Apres la croisiere, je suis reste 2 jours a Airlie Beach, dans une auberge tres agreable avec un hebergement en bungalows noyes au mileu de nombreuses et variees plantes tropicales. Il y avait egalement de nombreux animaux qui se promenaient librement dans les allees. Ca en etait meme surrealiste: en allant a la douche, j'ai ainsi croise des perroquets, un pan, un iguane ainsi que d'enormes chauves souris au crepuscule!!!

" Sur la plage abandonnee..., coquillages et crustaces..."

Apres environ 3 semaines dans le Bush et l'Outback, me voici sur la Cote Est, synonyme de Grande Barriere de Corail, de mer turquoise et de plages immenses au sable immacule...

1ere etape sur la Cote Est: Townsville, charmante ville etudiante de 150.000 habitants ou le soleil brille plus de  320 jours par an, bordee de superbes plages.

Arrive a l'aube, je decide de m'accorder quelques heures de sommeil a l'auberge. Je rentre dans mon dortoir  compose de 3 alcoves de 4 lits. Comme il fait noir dans la piece, j'y vais un peu au pif.

Quelle ne fut pas ma surprise au reveil de constater que les dortoirs etaient ici mixtes!!! En effet, quelques minutes apres avoir ouverts les yeux, une jeune norvegienne (malheureusement pas tres belle!) s'est approchee vers moi en petite tenue pour me demander l'heure et entamer la discussion!

Apres avoir repris mes esprits, je me suis promene dans la ville en allant de plage en plage. En ce beau samedi, je ne comprends pas pourquoi ces plages sont desertes, mais ce n'est pas moi qui vais m'en plaindre!

Le soir, nous sortons avec quelques personnes de l'auberge. Nous decidons d'aller dans un bar boite, "The Bank". Cet endroit est superbe car les locaux abritaient anciennement une banque d'affaires. Les plafonds et les frises sont magnifiques; l'imposant comptoir en marbre est devenu un superbe bar, avec en fonds un immense mirroir, sur lesques ont ete amenages des etageres remplies de bouteilles. Ajoute a ca un barman qui se prend pour Tom Cruise...

C'est qui me frappe en entrant, c'est la taille des gens. Quasiment tous les mecs (et plusieurs filles) me rendent facilement une tete et sont 2 fois plus large que moi! Je pense que les etudiants sont nourris au transgenique ici, c'est pas possible car je n'ai pas vu ca ailleurs!

Mais bon, je sui pas venu a Townsville pour mener une etude anthropologique. Ce qui m'a amene ici, c'est Magnetic Island. Cette ile, surnommee ainsi par le capitaine Cook suite a l'affolement de sa boussole lors de son passage au large de l'ile, se situe a environ 10km au large de la cote.

C'est une ile magique car en son centre, on trouve un parc national abritant notamment une foret tropicale ainsi que des collines offrant de superbes points de vue su l'ile;

et ses cotes sont composees de plages paradisiaques desertes (souvent accessibles uniquement par chemin). J'ai pu ainsi me faire de belles rando avant de lezarder, tout seul, sur ces plages. C'est la que voyager seul prend toute son ampleur car dans des endroits magiques, on se sent envahit par un sentiment de plenitude...

Un peu de tourisme industriel!

Apres avoir quitte Alice Springs par la Stuart Highway, seconde route la plus longue du monde  - plus de 4000 km, le plus souvent en ligne droite !!!- qui relie Adelaide au Sud a Darwin au Nord, et pris la direction de la cote est, me voici a Mount Isa.

Mount Isa est a mi chemin entre Alice Springs et Towsnville -sur la cote est ; ma prochaine etape- c'est a dire a 1000 km de ces villes environ. C'est une petite ville de 2500 habitants qui a la particularite de compter la plus faible proportion de femmes en Australie (1 femme pour 3 hommes, c'est pas une ville pour Emeric ca!) Et pourquoi me direz-vous? 

Et bien parce qu'ici, il n'y a absolument rien, et qu'il y regne en permanence une chaleur etouffante (plus de 40 degres aujourd'hui!). Rien, a part... du cuivre, du plomb et du zinc. Et il y en a en abondance car la mine est l'une des dix plus importante au monde

J'ai donc profite de mon escale ici pour faire une visite (en surface uniquement) de la mine. C'etait tres interessant car faite par un ancien mineur a la retraite, meme si je n'ai pas tout compris. En revanche, l'ambiance n'etait pas tres "folichonne" car j'etais le seul a avoir moins de 60 ans dans le bus...

En fait, j'ai passe le plus clair de mon temps au bord de la piscine de l'auberge a discuter avec un Steve, un neo zelandais de 60 ans (qui en parait moins de 40!). C'etait vraiment interresant car c'est un veritable barroudeur. Il a voyage absolument de partout. Il fonctionne en travaillant la ou on peut se faire pas mal d'argent en peu de temps dans des boulots souvent penibles (par exemple en ce moment il a contrat d'un an avec la mine)  puis il y voyage jusqu'a ce qu'il ait de nouveau besoin d'argent. Vraiment passionnant; une de mes meilleures rencontres depuis le debut!

Je pars ce soir pour Townsville, sur la cote est, ou j'espere trouver un peu de fraicheur!

Uluru le majestueux!

Apres une bonne nuit de sommeil bien necessaire pour me remettre de mes emotions, je suis parti 3 jours et demi en excursion a Uluru et Kings Canyon, a environ 500 km au sud d'Alice Springs (la porte a cote en Australie!). (Uluru, c'est ce grand rocher rouge, qui surgit en plein milieu du desert, mais je vais y revenir)

Nous etions 10: 3 allemandes, 2 couples d'anglais, 1 japonaise, 1 anglais et moi, plus un guide seulement age de 21 ans et completement barre mais vraiment excellent, Scooter!

Il a bien mis l'ambiance car des le debut du trajet, on a du se presenter au micro, face aux autres, en precisant "fisrt kiss" et "last kiss": pas vraiment des questions pour moi... euh... , enfin bref, je passe.

Puis, nous sommes arrives sur le lieu du campement, a quelques km d' Uluru, pour assister au coucher du soleil: c'etait magistral!

Puis on s'est installe, ce qui etait vite fait, car le principe de ces excursions, c'est qu'on dort a la belle etoile (on emmene pas de tente) et que la nourriture est sommaire (c'est pour ca que c'est pas cher : en plus, je trouve que c'est le mieux!). Et la mes annes de scouts m'ont servi car pas un pelo ne prenait une initiative. Je me suis donc occupe du feu et du repas (les allemandes sont ensuites venues m'aider pour la preparation du repas) avant de passer une soiree tres conviviale autour du feu.

(Rq: la tente est celle du couple de gauche; tous les autres dormions a la belle etoile)

Les deux jours suivants ont ete consacres a la visite d'Uluru et de ses environs, notamment Kata Tjuta.

Ayers Rock (ou Uluru pour les aborigenes) est tout simplement le plus grand monolythe du monde. Il mesure 3.6 km de long, 2.4km de large et un peu plus de 300 m de haut. Et les specialistes pensent, a l'image d'un iceberg, que la partie visible ne represente qu'un tiers de rocher!!! Ce qui fait sa beaute, c'est son rouge intense, qui contraste avec le bleu pur du ciel. De plus, sa couleur se modifie lors des lever et coucher de soleil.

C'est egalement un des lieux les plus sacres pour les aborigenes de la region, qui y voient de nombresuses references a la creation. C'est pour cette raison que je n'ai pas effectue l'ascenssion (en dehors du fait que 35 personnes sont mortes dans celle-ci ces dernieres annees)

Kata Tjuta ou Mont Olgas, sont situes a une vingtaine de km et sont tout aussi magnifiques. Ils sont memes plus impressionnants lorsqu'on s'y promene.

Puis nous avon quitte Uluru pour Kings Canyon.  Le campement etait encore meilleur qu'a Uluru car encore plus sauvage. Mais surtout, ce qui a ete vraiment bon, c'est que dans cette region ou il ne pleut quasiment jamais, on s'est pris de la pluie pendant la nuit (c'etait la premiere fois que notre guide en voyait en un an!). (Pour Adrien et Romain, on peut en conclure que la maxime "une nuit c'est long" doit etre appliquee dans toute les regions du globe, meme celles "desertiques"). Comme on n'avait aucune envie d'aller s'entasser dans le bus, avec John, on est reste dehors pour tester l'etancheite des sursacs pretes par l'organisation. Bilan, etanche jusqu'a 4h30 du matin!

La derniere journee a ete consacree a la viste de Kings Canyon, situe a 300 km d'Uluru.

Ce Canyon est vraiment impressionnant. Mais je vous laisse plutot admirer.

Cette excursion s'est deroulee dans une superbe ambiance et on s'est vraiment bien marre.  Du coup, le soir, a Alice Springs, on a decide de tous manger ensemble. Puis on est sorti dans la boite de l'auberge avant de finir la soiree tres tard  chez Scooter, avec plusieurs de ses amis. J'ai paye mon bain de minuit dans la piscine (Scooter habite dans une residence de jeunes avec piscine dans le genre " Melrose Place").

Bref, vraiment TRES BON !!!

Alice Springs, ou le centre de l'Australie

Apres environ 12 heures de car depuis Coober Pedy, me voici a Alice Springs. C'est une petite ville (28701 habitants le jour de mon arrivee) sans beaucoup de charme, mais qui a une grande importance car elle est situee en plein centre de l'Australie. Elle a ete fondee dans le cadre de la construction de la ligne de telegraphe traversant tout le pays du Nord au Sud (Darwin a Adelaide). Aujourd'hui, c'est surtout le point de depart vers Ayers Rock (l'Uluru), ma prochaine etape.

Hier, apres une visite rapide du centre ville, qui ne presente un interet que pour ses magasins d'objets aborigenes, j'ai pris mes quartiers dans une des auberges de la ville. Ma foi, c'est assez sympathique: jardin interieur avec de la bonne musique et une piscine (c'est tres convivial pour les discussions une piscine!)

Aujourd'hui, j'ai loue un velo pour aller explorer les MCDonnel Ranges, une succession de gorges impressionnantes, fruit de 60 millions d'annes d'erosion d'une riviere le plus souvent a sec!!! (pour Adrien: Cf Lonely Planet Australie - 6eme edition, p 677).

J'avais decider de me faire un truc un peu trash, et ca a ete plus que le cas!

Pour atteindre les 1eres gorges depuis Alice Springs, il faut emprunter une piste cyclabe de 25 Km qui commence a la sortie de la ville. Et moi evidemment, j'ai vu un beau sentier VTT, j'ai pas pu m'empecher de le prendre alors que c'etait pas du tout une piste cyclabe! Au bout de 5 ou 6 bornes, c'est meme devenu franchement trash, j'ai donc fait demi tour! Une fois revenu a mon point de depart, j'ai vu la piste cyclabe dont le depart etait a 5 m du sentier!

Apres 25 bornes sous un soleil de plomb (on est en fin de matinee), j'arrive a la  1ere gorge: tres sympa.

La, je dois laisser mon velo pour continuer a pied. Je pars donc pour une rando. Apres 12 bornes, j'arrive a une nouvelle gorge magnifique. En plus, je suis tout seul. Je decide de dejeuner ici. Voyant que mes reserves d'eau ont considerablement diminue (j'avais pris 3 litres), je decide de rentrer. Mais comme je ne veux pas prendre le meme chemin, j' opte pour une boucle (un peu plus long mais tres sympa).

Malheureusement, les 6 derniers km ont ete un calvaire car je n'avais plus d'eau et il n'y avait pas un coin d'ombre: le DESERT!!! Apres avoir retrouve mon velo ou il y avait un point d'eau, j'ai galere 25 Km sur la piste cyclabe! Je ne me suis pas fait peur mais j'ai vu ce qu'etait le desert !

Coober Peddy ou la fin du monde!

Apres avoir laisse mes cousins a Port Augusta, et une courte nuit de bus au milieu des "Road Trains" - ces camions qui peuvent compter jusqu'a 4 remorques et atteindrent les 70 metres!- me voila a Coober Pedy, petite ville de 2600 habitants situee en plein Outback a environ 600 km d'Adelaide, et connue pour ses mines d'opale. Pour certains, c'est meme LA capitale mondiale de l'opale.

Lorsque je suis arrive, a 5h du matin, il faisait encore nuit et toutes les auberges etaient fermees. J'ai donc decide de me trouver un beau point de vue pour assister au lever du soleil. Et la, tout autour de moi, j'ai vu le desert. Coober Pedy est vraiment au milieu de nulle part!!! Mais elle n'a rien d'une oasis. C'est plutot une ambiande fin de monde qui y regne. C'est d'ailleurs ici qu'a ete tourne Mad Max 3.

En effet, la quasi totalite des 250 mines est ferme et il ne reste plus que du sable et des machines qui rouillent. On ne voit quasiment pas d'habitation (seulemnent quelques hangars desaffectes) et pour cause, c'est une ville troglodyte. Ainsi, presque tous les gens se sont installes dans les anciennes mines.

Le climat est en effet pour le moins hostile: les nuits d'hiver sont frigorifiques et l'ete, le themometre peut monter jusqu'a 56 degres!

Aujourd'hui, il a fait plus de 35 degres et ca n'ai que le debut du printemps! Bref, il faut vraiment etre fou pour s'installer ici. C'est le cas de la gerante de l'auberge qui est bretonne et qui vit ici depuis plus de 10 ans! Mon auberge etait egalement en sous-sol (ma chambre etait a 8 metres sous la terre) 

La visite de la ville est donc originale et surrealiste, en particulier les eglises. Mais le plus fou, c'est le golf de la ville: comme rien ne peut pousser ici, le parcours est en terre nue, et prend place au milieu des anciennes mines!!!  (le rond noir, c'est le green!!!)

Les alentours de la ville sont egalement superbes. On peut ainsi observer quelques lieux sacres pour les aborigenes et contempler l'immensite de ce pays. Le spectacle offert par les contrastes de couleurs, notamment le rouge du sable et le bleu limpide du ciel, est stupefiant!

 

Et ca ne fait que commencer car je pars demain pour Alice Spings, avant d'aller a Ayers Rock, le coeur de l'Australie!

Les Flinders Ranges: a la decouverte du bush!

Apres 4 jours agreables a Adelaide et dans ses environs (Lelien, j'etais deja parti quand j'ai recu ton mail mais merci beaucoup pour l'info), j'ai pris le bus pour Port Augusta, ville deprimante et inanimee, et de la, on est venu me chercher pour aller a Quorn, porte d'entree des Flinders Ranges, massif montagneux situe a environ 300 km d'Adelaide en direction du nord.

Apres une nuit dans l'auberge du village - qui ne compte que 300 ames  -  je suis parti pour une excursion en 4*4 et randonnee en groupe reduit car nous etions seulement 6 plus notre guide chauffeur, Paul, un vrai bushman qui n'est jamais sorti des Flinders Ranges!!!

Le groupe se composait d'un couple d'Allemands de mon age tres sympas, Ivonne et Dennis, de la mere d'Ivonne, Monika et de son compagnon 20 ans plus jeune qu'elle, Gonnard ( les deux ne parlaient pas un mot d'anglais), et d'une Australienne de Sydney, Rebecca, qui visite son pays pendant 2 mois.

Les Flinders Ranges sont magnifiques car elles offrent une multidude de paysages: Au sud, on est dans le Bush (successions de prairies et de montagnes avec une vegetation variee et dense); au nord, on est dans l'Outback (en gros, le desert). Il y a egalement un immense lac sale.

Et puis, les Flinders Ranges sont tres propices pour observer les animaux, en particuliers les emus et les kangourous. Il y en a de partout: c'est meme un probleme en voiture car  ils traversent subitement la route ( on a failli se prendre 2 emus et 1 kangourou!).

                                          

De plus, c'est une region tres peu touristique, et la plupart des routes sont en fait des pistes.

Des le debut, on a ete mis en condition, avec un passage en 4*4 fort impressionnant. Quelques minutes apres, on a creve en plein desert et juste apres avoir repare, on s'est apercu que notre reservoir d'eau fuyait !!!

On a donc pris la route du village le plus proche pour reparer tout ca. Et la surprise: on decouvre, au milieu de nulle part, un village avec 1 magasin, 1 station service et ... 3 galeries d'art!!!

Quelques kilometres apres la sorite du village, Paul s'arrete s'arrete brusquement et va ramasser sur la route un enorme lezard (environ 40 cm) qui ressemblait a un iguane. Comme j'etais a l'avant a ce momemt la, il me le donne pour que je le montre a tout le monde C'etait plutot marrant a toucher. Mais le meilleur, c'est que cette bestiole, sans doute effrayee, s'est mise a me pisser dessus ainsi que sur le siege !!! C'etait un des bons moments de la journee.

L'apres midi, 1ere petite randonnee (en fait, on ne fera pas vraiment de grosses randonnees car Monika n'est absolument pas sportive alors que sur la brochure, il etait precise qu'il fallait etre un minimum sportif!!!) tres agreable, car on commence a avoir des temperatures superieures a 25 degres  mais avec des milliers de mouches.

C'est le grand fleau de l'interieur du pays: des mouches de partout; on en a en permanence des dizaines sur soi. Toutes les maisons ont d'ailleurs une double porte pour eviter ques les mouches ne rentrent. Et les touristes de base se precipitent tous sur les chapeaux a filet anti-mouche integre, vendu a prix d'or par des locaux qui doivent bien s'en amuser car ils ont vraiment l'air tous ridicules. En plus, on fini par s'habituer (plus ou moins) a la presence des mouches.

En plus des ballades, et des commentairess droles et interressants, on a eu droit a une lecon de bommerang: on a bien rigole et je dois dire qu'apres des debuts prometteurs, j'ai ete absolument nullissime puisque mon boomerang par trois fois est parti a l'oppose de la ou il devait alle! 

Et puis, le soir du premier jour, on est alle boire une biere dans un pub au milieu de nulle part. Le plus fou, c'est qu'il est bonde de cow boys qui boivent tous quelques petites mousses sur fond de musique country. C'etait un tres grand moment! Ici, c'est une chose courante de faire 100 km pour aller boire une biere; c'est la qu'on se rend compte de l'immensite de ce pays (on peut y mettre toute  l'Europe!)

Apres ce W.E tres agreable, j'ai enchaine les bonnes choses puisque j'ai retrouve Ariane et Fabrice Moucheroud, mes cousins, qui font un tour du monde pendant plus d'un an. Ils font en gros le meme periple que moi en Australie mais en sens inverse, il ne fallait donc pas se rater!

Ils ont achete un van amenage pour leur voyage en Australie, on a donc decide de faire 2 jours de camping dans les Flinders Ranges.

On s'est bien marre, ils m'ont fait reve avec leurs anecdotes de voyage (ils sont partis depuis janvier et ont traverse l'europe de l'est et l'Asie). On a egalement pu se faire de belles randonnees; ca tombait bien puisque j'en avais pas vraiment fait avec l'autre allemande qui s'essouflait au bout de 5 metres!

Les Flinders Ranges me laisseront donc de tres bon souvenirs.

Adelaide, l'europeenne

Cela fait maintenant 3 jours que je suis a Adelaide (apres une nuit de bus depuis Melbourne) accompagne par un beau soleil de printemps, et un thermometre qui grimpe.

Adelaide (1.2 millions d'habitants) me semble etre une ville paisible, calme et assez aisee (les voitures de luxe y sont legion).

C'est une ville tres agreable a decouvrir a pied, avec un centre ville compose d'arteres et de rues pietonnes tres vivantes.

Ici, point de building, mais de nombreux et charmants immeubles de 3 etages au maximum datant des annes 1850 - date correspondant a l'essor de la ville suite a la decouverte de mines de cuivre.

Et en 15 min d'un tram  datant de 1928 (dont les voitures sont d'epoque!), on se retrouve sur de magnifiques plages de sables blancs au bord de l'ocean.

C'est une ville tres dynamique, comptant notamment de nombreux etudiants. Adelaide abrite en effet la plus vieille universite d'Australie, et ses batiments de la fin du 19e siecle donnent presque envie de retourner en cours (j'ai bien dit "presque"; quand meme, il faut pas deconner!).

Concernant l'auberge, elle est immense et un peu froide mais j'ai sympathise avec 2 camarades de chambres, Simon, un Anglais; et Allan, un Canadien.

En bref, tres bonne etape. Je pars demain pour une excursion de 3 jours en 4*4 et rando dans le bush des "Flinders Rangers". J'en salive deja!!!

Billet d'humeur!

Le 13 septembre dernier, pour ma derniere journee a Melbourne, je decide, apres une visite des superbes Royal Botanic Gardens, d'aller au sommet de la Rialto Tower, le building le plus haut de Melbourne. Le publicite vendait une vue superbe (ca on imagine) ET UN spectacle video EPOUSTOUFLANT, a vous couper le souflle; rien que ca!

Arrivee au sommet, la vue etait effectivement superbe et je me serai largement contente de ce spectacle pour 9 dollars aus.

Puis arrive le moment de la video : mauvais signe, nous ne sommes que 4 dans la salle, mais bon je n'ai rien d'autre a faire, alors je reste. Et la video epoustouflante s'est revelee etre une publicite de 20 minute sur Melbourne et ses activites, avec des images ayant au moins 10 ans, et completement ringarde. Mais le clou du spectacle, c'est la B.O: une musique bien ricaine, cul-cul la praline comme c'est pas permis et avec un emballage final superbe: un choeur qui chante en gros ceci: "quelque part dans le monde, il ya une ville ou l'on peut vivre  toutes les emotions, bla-bla-bla et bla-bla-bla [...]

Refrain: MELBOURNE, LA PLUS BELLE VILLE DU MONDE [...], MELBOURNE, A GREAT PLACE TO BE"

L'Australie peut vraiment offrir le pire comme le meilleur. Je crois que la, j'ai frole le pire!   

The Great Ocean Road : une route qui merite bien son nom!

En ce dimanche (encore une messe a la trappe!), excursion sur la "Great Ocean Road". Cette route commence a une centaine de kilometres de Melbourne en direction d'Adelaide.

L'excursion a lieu en minibus de 20 personnes, dont 5 (plus moi) de la meme auberge, tous tres sympas, a savoir : Clemens, un allemand; Tyle, un anglais; Lernie, une anglaise; et deux allemandes dont je n'ai pas retenu les prenoms.

On a tout de suite ete dans l'ambiance avec notre guide chauffeur, Bernie, un authentique bushman, avec des mollets deux fois plus gros que ceux de Virgile - et si! ca existe!- (les connaisseurs apprecieront) et une barbe de 30 cm, qui commentait de maniere tres rustre et vraiment drole (meme si je n'ai pas tout compris.) 

La great Ocean Road a deux visages;

   la premiere partie est composee de superbes plages de sable blanc et d'eau d'un bleu intense, avec en arriere pays une superbe foret tropicale (peuplee d'arbres dont certains ont des troncs qui atteignent les 5 m de diametre, c'est vraiment impressionnant)

 la seconde partie est composee de falaise abrupte et vertigineuse qui plonge dans l'Ocean en dessinant de superbes formes, dont les celebres "Twelve Apostles"

Sur la photo, les deux anglais, Tyle et Lernie).

Le contratse est saisissant car le changement s'opere brutalement.

Bref, une tres, tres bonne journee!

Melbourne la cosmopolite!

Au petit matin arrivee a Melbourne, 2eme ville du pays (plus de 3 millions d'habitants) ou il fait nettement plus frais (on se rapproche du pole sud) mais ou la vie est nettement plus agitee qu'a Canberra!

Ce qui me frappe tout de suite a Melbourne, c'est son cosmopolitisme (beaucoup plus qu'a Sydney il me semble).

Sur le plan architectural, on y trouve des batiments de type renaissance, gothiques (il y a un nombre incroyable d'eglise  a Melbourne, en particulier de type Gothique) mais aussi art-deco ainsi que de nombreuses villas et batiment victoriens, jusqu'a des formes ultra modernes. Tou ca n'est pas toujours du meilleur gout mais forme un ensemble plutot sympathique a visiter.

Sur le plan humain, j'ai l'impression qu'il y a beaucoup plus d'asiatiques qu'a Sydney (impression confirmee par une visite a l'Immigration Museum, tres interessant pour comprendre la naissance du peuple australien). On y trouve egalement beaucoup de Grecs (Cf Hartley Coeurs a Vifs) et d'Italiens.

Mais paradoxalement, c'est peut etre la ville qui fait le plus americain.

Les gens y sont assez frimeurs et c'est a celui qui aura la caisse la plus rutilante (pour Moissard, j'ai vu plusieurs caisses comme chez toi, qui se soulevent avec des verrins hydrauliques: enorme!!!). De plus, on peut lire sur les plaques d'immatriculation, sous le numero, des devises telles que : "Victoria (Melbourne est la capitale du Victoria) - The Place to Be" ou encore "Victoria - On the Move".

Sinon, mon auberge est tres sympathique: encore des hollandais, des anglais, des allemands, mais quelques francais (que je ne vois pas trop heureusement!). Mon anglais est encore pittoyable, but I hope to be fluent in six months!)

Demain je pars en excursion avec une vingtaine de gens de l'auberge pour visiter La "Great Ocean Road", une des plus belles routes du monde il parait, le long de la Mer de Tasmanie.

Canberra, la capitale deserte!

Apres 3 heures de bus - pendant lesquels j'ai pu admirer l' "Outback" (des prairies a pertes de vues, des moutons par milliers et des montagnes a l'horizon) ainsi que de tres nombreux Kangourous morts le long de la route (j'en ai compte a peu pres 15 en 20 minutes!), j'arrive a Canberra, capitale de l'Australie>

Quand j'ai quitte Sydney, tout le monde m'a dit "mais qu'est-ce que tu vas faire a Canberra? Il n'y a rien a voir!)

Peut etre, mais j'etais curieux de voir a quoi ressemble une ville cree de toute piece pour servir de capital (pour ne facher ni Melbourne, ni Sydney) imaginee un seul homme et dont la premiere pierre a ete posee seulement en 1913!

Et bien, ca ressemble pas a grand chose! Le centre ville est minuscule pour une ville qui compte tout de meme plus de 300.000 habitants, et il n'y a aucun building.

D'un cote des bureaux (dans petites immeubles en beton de quelques etages sans aucun charme), de l'autre des musees, les ambassades et toutes les institutions (ministeres, ambassades, parlement);

Au milieu, un lac (lui aussi cree de toute piece),

et pour relier tout ca des avenues de 2*3 voies ; il n'y a aucune place pour les pietons. Ca fait penser a une peripherie de grande ville americaine.

Les habitations se situent de part et d'autres des bureaux et des institutions.

En bref, aucun charme.

Mais la ville se rattrape avec son auberge de jeunesse. Pour moins de 15 euros, on a, en plus de super chambres, acces a un sauna, un spa et un pool dont j'ai largement profite durant ma soiree (malheureusement sans aucune compagnie!)

C'est sans doute un moyen pour attirer le touriste car je semble etre un espece assez rare a Canberra. En fait, les seuls touristes qu'on voit defiler dans les musees et les institutions, ce sont les australiens eux memes, en particulier les collegiens, tous en tenue, tires a quatre epingles (cer qui est un spectacle en soi)

Et puis malgre tout, la visite des musees et des institutions se revele fort interresante.

Apres deux jours et une nuit, je quitte Canberra pour Melbourne, une longue nuit de 10 heures de bus m'attend.

Sydney et la Nouvelle Galles du Sud

Le samedi 4 septembre a 7h00, je foule enfin le sol d'Australie apres une phase d'atterissage sublime au-dessus de Sydney et de sa celebre baie. Mon 1er contact avec un australien se deroule dans un parc avec ... un temoin de Geova : pas mechant et au moins ca m'a permis de tester directement mon niveau (ou plus exactement mon non-niveau) en Anglais. Mon auberge est superbe: c'est une demeure typiquement victorienne avec cour et jardin interieur. En plus, pas un francais a l'horizon (hollandais, allemands, australiens, anglais), donc tout se presente bien! 1ere journee consacree au classique, mais impressionnant Sydney Opera House et a la City.

Le soir, pas de folie mais soiree tele. Au programme, la demi-finale du championnat de "footie", je suis vraiment gate! Pour ceux qui ne connaissent pas le footie, c'est un melange de footbal et de rugby qui se joue a 18 contre 18 sur un terrain oval et ou presque tous les coups sont permis!!!! J'adore rgarder ce genre de trucs.

Le lendemain, 30 min de bateau dans la baie (magnifique) pour arriver dans le quartier de Manly, un des quartiers de surfers. En arrivant sur la plage principale, je tombe sur une compet de surf, mais il y peu de vague (en tous les cas pas assez pour que je decide de m'inscrire a la compet!!!).

                                  

Le soir, apres une apres midi de visite dans Sydney, je vais dans un pub avec une quinzaine de personnes de l'auberge, et la, STUPEFAIT, je tombe nez a nez avec Alexandra, une fille du lycee  Jean Moulin (l'ex de Romain Mouchet pour ceux qui connaissent), qui passe quelques mois de glande en Australie. Le monde est vraiment petit!!!!!!!!!!!

Le lendemain est encore consacre a Sydney. C'est une ville vraiment agreable car malgre sa taille (plus de 4 millions d'habitants), on peut tout faire a pied; on est a l'autre bout de la ville en 30 min de metro ou de bateau. La ville est constituee d'un multitude petites baies, si bien qu'on se croit dans une station balneaire tout en etant a quelques minutes de son travail. En gros, c'est un melange de Port Grimaud et de la Defense!

Aujourd'hui, excursion dans les Blue Mountains. C'est incroyable mais c'est vrai que de loin, ces montagnes paraissent bleues. Les paysages y sont magnifiques et les points de vue qui y sont amenages sont vertigineux, en particulier pour y admirer les "Three Sisters" (3 magnifiques pics rocheux).

Pour ma derniere soiree a Sydney, je sors a nouveau avec des gens de l'auberge. J'arrive maintenant a avoir des discussions un peu plus poussees.

Demain, depart pour Canberra!

Embarquement immédiat

Ca y'est, c'est parti!

Apres 12 heures de vol, j'ai debarque a Hong Kong.

Cest une ville dingue, avec d'innombrables contrastes.

En sortant de l'aeroport, impossible de respirer, il y fait une chaleur assomante et le taux d'humidite doit largement depasse les 50 pour cent. Avec le jean que je portais, j'etais trempe en 10 min.

Ensuite, il y regne une odeur ecoeurante, melange de  poisson, de friture et d'encens

Mais il y surtout ces buildings. il n'y a que ca  a Hong Kong.

Ceux des bureaux sont modernes, superbes, rutilants; ceux des habitations sont a l'inverse vieux, crasseux: le linge est pendu aux fenetres, les facades sont maculees de ventilateur.

En fait, ce qui fait que Hong Kong est unique, c'est que cette ville est un savant complexe de la City de Londres et de Chine Populaire (dans l'idee que je me fais de la Chine) : les berlines luxueuses de businessmen tires a quatre epingles cotoient les velos de veillards misereux charges d'innombrables marchandises, qu'ils vendent sur les trotoirs.

Cette courte visite a ensuite ete stoppee nette par une pluie diluvienne, mais je reviens a Hong Kong a la fin de mon sejour, donc a suivre.

A 19h00, je m'envole pour Sydney.

Derniers préparatifs

Le départ se précise, et j' ai encore plein de trucs à faire.
Mais surtout, je me demande comment je vais faire pour rentrer tout ça dans mon sac de 70 litres?