Et que ca saute !!!

Apres les emotions fortes de la chute libre, mon excitation n'est pas retombee.

J'ai en effet enchaine sur une randonnee consideree comme l'une des plus belles de Nouvelle Zelande: la Cascade Saddle Route (3 jours, reliant Wanaka a Queenstown) avec 1500 metres d'ascension  par jour les deux derniers jours. C'est donc dur mais la recompense est la: le panorama est tout simplement a vous couper le soufle, avec vue sur plusieurs glaciers (la Nouvelle Zelande compte un peu plus de 3500 glaciers!), de nombreux lacs ainsi que les montagnes du Mount Aspiring National Park, le tout avec au sommet, 1000 metres de vide a pic!

Apres 3 jours de marche, me voila donc a Queenstown, capitale mondiale de l'aventure, et ville du celebre A.J Hackett.  Ce nom ne vous dit peut etre rien mais c'est tout simplement le createur du saut a l'elastique (version "moderne" car le saut a l'elastique a en realite ete invente il y a plusieurs siecles par les aborigenes du Vanuatu). Cet homme s'est rendu celebre en 1987 en sautant a l'elastique, sans aucune autorisation, depuis la Tour Eiffel. Ceci a marque le debut de l'industrie du saut a l'elastique. En effet, un an plus tard, A.J Hackett inaugurait le premier saut commercial dans le monde, a Queenstown.

Je ne pouvais donc pas passer a Queenstown sans essayer ca.

J'ai donc enchaine les 3 sauts de Queenstown.

Le 1er est fun: saut de 43 m depuis un pont suspendu  au-dessus d'une riviere. Ce qui est fun ici, c'est qu'on touche l'eau (y compris la tete!). Et juste devant moi a saute un homme de 70 ans!

Le 2nd est impressionnant, car vous saute 47 m mais depuis une colline surplombant la ville de 400 m. Ce saut est different du 1er car ici vous n'estes pas attache par les pieds mais avec un harnet.

Le 3eme est tout simplement fou. La sensation est aussi forte que la chute libre. En effet, vous sauter depuis 134m! C'est le 3eme saut le plus haut du monde (le plus haut est en Afrique du Sud a ma connaissance). Et pour rajouter du piment, vous sauter depuis une simple cabane, suspendu au milieu des 400m de la vallee, dont le sol est en verre (donc transparent!). Et une fois que le stress est au maximum, c'est parti pour un plongeon de 9 secondes de pure chute libre, avant d'etre literalement catapulter 100 m plus haut et de replonger. J'en tremble encore!

PUUUUUUUUUUUUUUUURE ADRENALINE !!!

Apres mon escale a Franz Joseph, me voici a Wanaka, petite ville au bord d'un superbe lac, et entoure par  les montagnes du "Mount Aspiring National Park", non loin de Queenstown. Cette region de Nouvelle Zelande est le paradis pout tous les sports "extremes"

J'ai donc choisi ce paysage superbe pour faire le truc le plus fou de ma vie: de la chute libre.

Apres une nuit (assez agitee je dois dire), me voici donc dans le bus pour l'aerodrome.

Apres un briefing, me voici a embarque dans un minuscule avion avec 8 autres personnes (3 sauteurs, 3 instructeurs et 3 cameramen).

Et c'est parti pour 15 minutes de vol spectaculaire, avec vu sur les Fiords, les glaciers, les lacs et les montagnes, dont le Mont Cook, le plus haut sommet d'Australasie (3885m).

Une fois a 15000 pieds (environ 4500 metres d'altitude), arrive le moment fatidique de l'ouverture de la porte. Et je peux vous dire que c'est impresionnant. Mais ce n'est rien a comparer au moment ou l'on s'asseoit sur le rebord, les jambes dans le vide.

Et avant de realiser ce qui est en train de vous arriver, vous voila dans le vide a chuter UNE MINUTE a plus de 200km/h. C'est une sensation EXTRAORDINAIRE. 

Ensuite, on peut profiter de l'incroyable panorama pendant les 7 minutes de descente en parachute.

C'est definitivement le truc le plus excitant que j'ai jamais fait! ENORME!

Et vous pourrez voir ca a mon retour puisque j'ai une video de ma chute libre. Je pense que ca vous donnera envie de le faire!

Cap au Sud!

Apres cette delicieuse escapade dans les Malborough Sounds, nous prenons, Tomas et moi, la route de Neslon. Ayant plus de temps que moi et n'etant pas un fan absolu de rando, nous nous separons et je prends la route de Franz Joseph, 500 km plus au sud sur la cote ouest en auto-stop. Il m'a fallu pas moins de 9 differentes voitures et 8h30 pour effectuer le trajet. Mais j'ai ete vraiment chanceux car en moyenne, j'ai attendu moins de 10 minutes par voiture.

Franz Joseph est un tout petit village mais il est tres touristique et repute pour son glacier: le Franz Joseph Glacier. En effet, ce glacier presente plusieurs particularites qui le rende unique au monde.

Tout d'abord, c'est un des glaciers les plus rapides du monde puisqu'il avance a une vitesse de 6 metres par jour.

Ensuite, c'est un glacier qui continue de grandir quand tous les autres rapetissent. Ceci est notamment du a la proximite de l'Antarctique (je n'ai pas le temps d'entrer dans les details).

C'est egalement un des glaciers les plus "chaud" du monde. En effet, la base du glacier est situe a seulement 200 metres au-dessus du niveau de la mer (qui est toute proche, a moins de 10km) et le climat est sub-tropical. Le bas du glacier est donc borde de foret tropicale!!!

Le sommet est bien different car, et c'est la derniere grande particularite de glacier, il monte tres vite en altitude (les reliefs sont extremement pentus).

Vous pouvez aisement imaginer qu'avec tout ca, je n'ai pas pu resister a la tentation. Je me suis donc paye une excursion a la journee.

Cette premiere experience de "semi-alpinisme" avec piolet et crampons a ete tres interessante, et en appellera certainement d'autres. Le seul bemol, c'est que le beau temps - qui ne m'avait plus quitte depuis 3 semaines - n'a pas ete de la partie. Les conditions meteorologiques ont meme ete franchement deplorable en fin d'apres-midi, car ici quand il pleut, il pleut. Et pour cause, je vous ai dit que le climat etait sub-tropical. Ainsi, le niveau des precipitations annuelles est superieure a 5 metres!

Magique Abel Tasman National Park

Apres une bonne nuit dans un vrai lit, je retrouve Tomas, un ami chilien. Ensemble, nous prenons la route de l'Abel Tasman National Park, situe au nord-ouest de l'ile du sud, pour une marche, tres cool, de 4 jours alternant forets tropicales et superbes plages -avec bivouac chaque soir sur la plage -sur fond de mer turquoise et de criques paradisiaques.

Cette marche a ete tres reposante, et nous avons eu un superbe temps (pas un nuage pendant 4 jours). De plus, Tomas est un joyeux luron; on s'est donc bien marre. Et puis on a fait de sympathiques rencontres, notamment avec un americain et une brezilienne.

Pour regagner voiture, nous faisons a nouveau du stop. Nous avons eu besoin de 4 voitures differentes mais ca a ete tres drole. Nous avons notamment voyage avec un chauffeur "chauffard", pied a fond sur l'accelerateur sur une route non bitummee, avec une remorque pleine d'essence, et avec un jeune kiwi conduisant une superbe et rutilante americaine des annees 60! Puis, avec la voiture de Tomas, nous prenons la route de Bleinheim ou nous retrouvons nos amies occupant gratuitement la maison.

Le soir, nightclub pour feter les 25 ans de Tomas. Nous sommes ensuite reste 2 nuits a Bleinheim, avant de prendre la route (Tomas, Inga- une des filles de Bleinheim- et moi) des Malborough Sounds, region situee au nord-est de l'ile du sud, morcelee en d'inombrables bras de mer. Aussi magnifique et relaxant que l'Abel Tasman National Park.

Goodbye North Island

Apres un reveillon "estival" et festif a Wellington, me voila a 1 heure du matin -dans la nuit du 1er au 2nd, donc pas tres frais- en train d'embarquer sur le ferry pour l'ile du sud.

Si j'avais eu plus de temps, je serais volontier rester un peu plus longtemps a Wellington. En effet, Peter Jackson - le realisateur de la trilogie "Lord of the Rings" - est actuellement en train de tourner a Wellington une nouvelle version de King Kong; et va avoir besoin dans les prochains jours de milliers de figurants pour tourner les scenes de panique dans les rues New York. Ca aurait pu etre vraiment sympa (et bien paye). Mais cela m'empecherai de faire mes randonnees.

Bref, me voila sur le ferry et apres 3 heures de traversee, j'arrive a Picton ou je finis la nuit sur la moquette du terminal. Quand je me reveille 3 heures plus tard, une touriste japonaise est en train de me filmer avec son camescope! (decidement, il n'y a rien a faire, ces japonais sont vraiment differents!).

Puis, comme prevu, je retrouve des amis allemands avec qui nous conduisons 1 heure jusqu'a Bleinheim, pour retrouver d'autres amies qui occupent gratuitement et pendant un mois la maison d'une famille kiwi partie en vacances (en echange de la garde des 2 chats et 3 lapins). Nous passons le reste de la journee a la plage, et on me propose de rester pour la nuit, ce que j'accepte.

Le lendemain, je prends la route de Neslon, puis Motueka avec Stefan, un ami allemand de Tauranga.

Mardi 4 janvier, depart en bus pour ma 1ere belle rando en Nouvelle Zelande: la Leslie-Karamea Track via Cobb Valley et Wangapeka Track (6 jours de rando).

Pour me rendre au depart de la rando, j'ai une correspondande de 4 heures a Tekaka. Et ce village vaut vraiment le detour. En effet, ce minuscule village, perche sur une montagne au milieu de nulle part est le fief de tous les hippies et autres "alternatifs". C'est le seul endroit ou la consommation de drogue "douce" est autorise (ou plus exactement tolere).

Ici, tout est multicolore et l'ambiance qui regne ici est vraiment "cool": des dizaines de babacool restent la toute la journee a ne rien faire excepte fumer sur fonds de musique reggae ... On se croirait dans une communaute hippie dans l'Ardeche au milieu des annees 70, c'est vraiment surrealiste!

Autant dire que, avec les autres randonneurs qui attendaient avec moi, on faisait vraiment "tache". Et quand on leur a dit qu'on allait marcher 6 jours, il nous ont tous pris pour des fous: "quoi, marcher pendant 6 jours, mais a quoi ca sert?" (temps moyen pour prononcer la phrase: 30 secondes apres 1 minute de reflexion, le temps que l'information monte au cerveau - ou du moins, ce qu'il en reste).

Apres ce court - mais tres drole- intermede, me voila au depart du sentier. Ce sentier n'est pas touristique, je me suis donc retrouve uniquement avec des kiwis le 1er soir dans la hutte: excellent! Mais ceux-ci sont ensuite partis sur un sentier qui ne m'interressait pas. Je me suis donc retrouve seul (desole maman, mais j'ai ete tres prudent), absolument seul pendant 5 jours. Je n'ai pas croise un randonneur, et tous les soirs, j'avais la hutte au milieu des montagnes pour moi tout seul; le TOP !!!

 Apres 6 jours de marche et sur les conseil du garde-chasse, j'ai fait du stop pour regagner Motueka ( en Nouvelle Zelande, c'est tres courant du fait des transports qui ne sont pas tres bons). Me voila donc pour la 1ere fois de ma vie en train de tendre le pouce au bord de la route. Et apres seulement 5 minutes, une voiture s'est arretee. Le voyage a ete tres sympa car je suis tombe sur un violoniste - passionne et passionnant - de l'Orchestre Symphonique de Christchurch. Le soir, dans l'auberge, j'ai retrouve par hasard des amis allemands et americains qui m'ont cuisine un tres bon repas, le 1er depuis une semaine!